餘家把這些財物都處理完後，竟想辦法買通了幾個有老交情的門子, 全家帶著金銀細軟, 混在人群中, 溜出了城。

他們還以為，大敵當前，縣令大人並不會在意這點小事。

可惜, 他們不清楚的是, 如今的縣令和縣尉到底是個什麽來歷。

曾經滿城踩著李彥錦給自家贅婿長臉的時候, 餘老板怕是也沒料到，有朝一日, 自己會因此入了縣令大人的眼……

於是, 沒幾日, 餘家偷溜的事情就被李縣令發現了。

謝沛嚴查了一番, 當即就把那幾個收了錢的門子懲治一番，趕出了衛川縣。

而李彥錦更痛快，直接就把餘家的房舍、酒樓都給充了公。

確實就像餘老板預料的那樣, 因為餘家房舍修得好, 李縣令沒舍得真拆。可李彥錦也不傻，直接就用公文發了個通緝令, 說這餘家在匪兵攻城前夕, 神秘消失，恐涉嫌勾結山匪，望附近縣鎮嚴查。

這公文雖然並沒發到其他城去，可在衛川縣卻是一直都貼在城門上的。

於是, 當李彥錦再將餘家房產充公時，就沒有任何人會反對了。

而且縣令大人說是充公，就是真的充公。

餘家的房舍被略微修改了一番後，就成了鄉勇們平日休息的地方。

而白玉樓在李彥錦的建議下，一樓就改成了雙層大通鋪。二樓包間則改成了給女子或者一家人居住的小單間。

白玉樓後面有幾十個竈臺，此刻也都派上了用場。

住進來的人，可以每日花幾文錢，吃上熱湯熱飯，雖然沒什麽葷腥，但味道卻是不錯。

還有想自己開夥的，也可以去幾個小廚房裏做飯做菜。只是東西都要自備，做飯時間也有限制，做完還要把竈臺收拾幹凈。

原本，不少人都想著，來城裏找活計恐怕很難。

不想，這個問題也被縣令大人給解決了。

只要身份清白，身體健康的成年男子，都可以去鄉勇隊試試。

若是被留下來了，每個月的月俸就能養活一家人，還略有結餘。

除此外，縣令大人還把城裏的田契清查了一遍。將以前張洪文瞞下的田地給提出來，又把那些跑掉的富戶名下，沒有交稅的田地也給充了公。

李彥錦把其中分布在城郊附近的田畝挑出來，弄成了所謂的“公田”。

而城中那些多餘的人力就被他組織起來，在鄉勇的護衛下，每日在城郊附近勞作。他們白日出城種田，傍晚則回城休息。

因提供飯食，且每十日結算一次工錢，故而來幹活的百姓都十分高興。

把這些事情都弄順溜了以後，李彥錦和謝沛手裏的銀錢也去了多半。好在後面就不用投入太多了，兩口子總算是緩了口氣。

此時正值六月，按往年來說，正是農家忙碌的時候。今年因去歲水災的緣故，春季就有很多田地被荒廢了。

因此夏收的任務並不重，李彥錦聽取了老農的意見，從城中糧鋪中買來種糧，在公田中，盡可能多地播種下去。

衛川縣這邊正忙著在城郊夏種，而千裏之外的北地，大將軍唐琦卻皺眉沈思不語。

鐘恩立在唐琦身側，焦急地等待著。

“你妹夫現在何處？”終於，唐將軍開口問道。

“稟將軍，人就在大營外。”鐘恩說道。

“此事不宜宣揚，你先把人帶到你家中去，晚間我自去找你。”唐琦低聲吩咐道。

鐘恩知道事涉軍中細作，神色自然地退了出去。

三日後，北軍之中忽然有數個中低級軍官被捕，高層中也有一個參軍被抓了起來。

隨後，北地駐軍進行了一連串的變動，從而在七月份時，讓蠻軍吃了一個大大的血虧。

北地的七月，充滿了大捷之後的輕松與歡喜。而湖白府的衛川縣卻再次緊張了起來。

原來，因為朝廷遲遲沒有派兵，雙峰山匪兵在湖白府境內日益囂張。

當曾慶率領兩千人潰敗於衛川縣的消息被另外兩支匪兵得知後，盧家兄弟暗地裏大肆嘲笑蔣峰的懦弱無能，面上卻做出副氣憤填膺的模樣，說要幫蔣峰討回公道。

於是，盧家兄弟派出了一支裝備精良的匪兵，準備繞路過來攻下衛川。

這條消息是李長奎派智通傳回給謝沛二人的，因聽聞來攻城的匪兵竟是有四千餘人，且都是殺過人見了血的兇悍之徒，這就讓李彥錦和謝沛有些頭疼起來。

晚間，兩口子在床上都因這事有些發愁，就聽窗外忽然響起一聲貓叫，緊接著又是幾聲響動。

謝沛和李彥錦一骨碌從床上跳下來，兩人把外衣一披，一個守窗，一個守門。

正當李彥錦準備挑破窗戶紙看看外面情形時，就聽窗沿下，有個熟悉的聲音唉聲嘆氣地說道：“小沛、小錦，你家的白貓怎麽胡亂撓人啊……”

“二爺爺！”小兩口一聽到這熟悉的頹喪腔調，頓時就歡喜地推開窗戶。

只見窗沿下，一個瘦瘦的老頭嘟著嘴，正與貓兒謝小白，大眼瞪著小眼。

而院墻上的謝小白，尾巴豎得筆直，背還弓著，仿佛下一刻就要撲下來，撓死這個半夜翻墻的老賊……

“二爺爺，快進來吧！”李彥錦看了眼娘子，見她衣衫已經穿整齊了，就開口說道。

“唉……別人家是看門狗，你家竟然是看墻貓，我真是好倒黴啊……”二爺爺李長屏慢吞吞地站起來，繞到前門去了。

而謝沛擡眼看到院墻上白貓兒，不禁有些奇怪：“小白？！你怎麽跑這裏來了？”

白貓兒碧藍的眼睛轉過來，瞧著謝沛。剛才瞪得溜圓的瞳孔緩緩收縮，尾巴也放了下來，看著那老賊似乎沒有惡意，這才伸了個懶腰，躥下了院墻。

謝沛看著小白跑了，也沒去追。只是有些好笑地想著，沒想到這小東西竟然會偷偷跑來看她和李彥錦。估計是尋著氣味找來的……

這邊，李長屏進了屋來，李彥錦把蠟燭點亮，又倒了杯溫水遞給二爺爺。

“坐吧坐吧，別瞎忙了，大半夜的。”李長屏接過水，喝了一口，揮揮手，道。

夫妻二人順勢都坐了下來，李長屏看著他倆一會，竟罕見地露了個笑臉。

“你們兩個孩子做得很好，我們都知道了。”李長屏誇了一句後，臉色微微冷了下，道：“如今朝廷越發昏庸了，這麽大的事情，竟遲遲不見出兵。整日裏就知道爭權奪利，實在是不堪至極！”

“二爺勿惱，犯不著為那些人生氣。”謝沛勸道，她上輩子都氣夠了，這輩子就再沒指望過那些人。

李長屏點頭道：“說的是，我這次來，是要通知你們一聲。那盧家兄弟已經被我們盯上了，最遲五日內，就會要了他倆的狗命。只是如今匪兵作亂日久，就算弄死了幾個匪首，一時半會那些亂匪也不會散去。所以，衛川縣這邊還是要多抗一陣。”

李彥錦聽了，心裏微微松了口氣。一旦盧家兄弟死了，蔣峰懦弱無能，匪兵估計也很難再做出什麽大事了。

“聽說那四千匪兵已經快到衛川縣了，我們這城要守的話，倒也湊合。只是，若圍城的時間太長，外面好不容易種的糧食怕是就要白瞎了……而且萬一時間太長，城裏怕是也要出亂子。”謝沛有些擔憂地說道。

雖然她和李彥錦能打能殺，可手下這些人卻實在不敢太指望，畢竟訓練的時間太短了，且這些鄉勇每日還有很多事情要做，沒法全心全意地操練。

“我就是為這事特意跑來的，”李長屏喝光了杯中之水，道：“我們李家人員太過分散，遠水救不了近火，這次只能找旁人借兵了……”

“旁人？”謝沛和李彥錦都疑惑地問道。

李長屏道：“我聽智通說了，其實你們路上見過的，就是那個呂興業，記得嗎？”

“是他？！”兩口子一起驚呼道。

二爺爺點頭道：“他如今也有些氣候了，手下已經有了二萬多人。與那些匪兵比，還是要強不少的。”

謝沛思索了會，道：“他是不是想借這個機會，把那些流民都收攏過去？”

李長屏嘆了口氣，道：“是啊，原本最好是能讓那些流民得到救濟，然後回鄉種田謀生，這樣也更安穩。可如今朝廷是指望不上了，所以這些流民想活下去，就只能跟著人四處流竄。既如此，與其讓他們被匪兵挾裹著做盡惡事，不如讓他們去呂興業那裏，至少我看那姓呂的，行事還是有底線有章法的。如今他占的地方，竟是有些路不拾遺夜不閉戶的模樣……”

“您是說，找呂興業幫忙，讓他出兵把那些匪兵給剿了？”李彥錦此時還有些不敢相信地問道。

李長屏點點頭道：“這是我們眼下能想出最好的法子了。”

謝沛和李彥錦對視了一眼，問道：“二爺，那呂興業除了要那些流民，還有別的要求嗎？咱不會引狼入室吧？”

李長屏道：“呂興業占了荊湖府岳陽縣一帶，但荊湖府的守備出自當地望族，比湖白府的守備強了不是一星半點。呂興業如今有兩個選擇，一是想辦法在荊湖府站穩腳跟，以岳陽縣為中心逐步壯大；一是趁著湖白府大亂，改道湖白府發展。你們覺得他會如何選擇？”

謝沛琢磨了一會道：“若想穩，定然是在荊湖府裏逐步壯大；若想快，湖白府就是那條捷徑。”

李長屏道：“如今吶，呂興業算是找到了一條又快又穩的方法……”

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